根據專門研究職場暴力現象的機構——職場暴力研究院(Workplace Bullying Institute，簡稱WBI)的定義，職場暴力是一個人或一群人以重復性的、有損健康的行為虐待一個或一群人，形式包括：語言侮辱、身體傷害、社會關系及名譽侵害、網絡暴力(通過E-mail、即時通信消息、博客微博留言、手機，或者其他網絡形式故意騷擾、恐嚇和脅迫他人)、性騷擾以及其他會帶來侵害的舉動。

　　絕大多數暴力行為專家都認為：拋開具體行為本身，如果施暴者的目的在于傷害施暴對象，那么暴力行為就產生了。此外，職場中雙方權力(職位)的不平衡以及暴力行為的重復性，也是構成職場暴力的必要條件。換句話說，偶爾在辦公室發(fā)一次飆算不上“職暴”；相反，“職暴”是一貫的并且持續(xù)發(fā)生，直至有人出面干涉、受害者自己離開，或者施暴者被炒魷魚。

　　72%施暴者是老板或上司

　　WBI的報告顯示，職場中大部分施暴者都占據著權力的高位：在美國，施暴者中有72%是受害者的老板或上司，18%是同事。這意味著，很多人都在承受著他們老板的“欺負”。

　　職場暴力行為有些是公開的，有些則極為隱秘。一些職場“暴徒”更是偽裝高手，以至于被他們盯上的人根本無法察覺自己受了這些人的欺負——比如在培訓新人的過程中使用羞辱性語言，充斥著謾罵字眼的電子郵件，或是職場午餐桌上不露聲色地排擠與疏遠。被欺負的員工把一切都咽到肚子里，甚至還相信是他們自己做錯了什么。

　　盡管職場暴力的表現各種各樣，大多數此方面的專家認為，以下是職場暴力的五大典型行為：

　　拉低職業(yè)評價 包括否定和貶低侵害目標提出的觀點意見，針對其工作技能的公開性羞辱，或是指責對方工作不努力。

　　精神侵害 包括暗中破壞侵害目標的個人名譽，含沙射影或諷刺嘲笑，拿對方開不恰當的玩笑，以及持續(xù)性的謾罵、侮辱及恐嚇。

　　隔離孤立 以忽視或排斥的方式將侵害目標排除在職場社交圈之外，阻礙其參與職場社交活動，甚至根本無法獲得社交活動信息。

　　過度工作 故意使侵害目標承擔過多的工作量及過大的工作壓力，或是給他們設置不可能完成的工作時限。

　　其他刁難 例如給侵害目標安排一些毫無意義的工作，剝奪他們的職位權利，一遍遍提及他們曾經的失誤，以及在不告知對方的情況下提高工作要求，導致他們無法達成。

　　職場暴力不僅損害了受害者的健康——WBI2012年的調查顯示，“職暴”受害者中有71%產生了健康問題，例如頭痛、失眠、焦慮、恐慌和抑郁。他們的工作業(yè)績和職業(yè)發(fā)展也受到影響，甚至，整個公司的運轉都會因此遭遇阻力。

　　80%為女性對女性施暴

　　有各種各樣的原因解釋了職場中的“暴力分子”們?yōu)楹螘�將罪惡之手伸向旁人，其中，妄圖掌控他人的念頭，通常是驅使“暴徒”們實施侵害的最主要原因。這些人想要掌控職場中的一切，因此，所有事情都必須以他們所規(guī)定的方式來進行，如果有人不聽話，就會成為他們的眼中釘。

　　“暴力分子”們往往都具備極強的社交手腕，還有大量公司里有影響力的人脈資源，這使得他們掌控他人的企圖得以實現。

　　出于嫉妒，另一些施暴者選擇了對他們的同事下手�？赡苁峭�事的實力及成就讓他們覺得受到了威脅，或是想把同事獲得的榮譽據為己有。

　　職場中的“暴力分子”們是如何選擇目標的？又是什么導致有些人更容易被這些“暴徒”盯上？盡管每一個職場施暴者面目各異，受侵害的對象卻通常是下列幾種：

　　對施暴者產生威脅的人 大多數情況下，團隊中那些聰明、能干并且特別受歡迎的員工會成為目標，因為，他們對施暴者的“江湖地位”構成了威脅。

　　辦公室里的“軟柿子” 對于暴行，這些軟弱者看上去既不會回擊報復，也不會當面對質或舉報告發(fā)。另外，職場新人也容易成為職場暴力的目標。

　　正義的道德家 因為看不慣那些公正、誠實、品德高尚或是有著強烈正義感的人，職場“暴徒”們會把這類道德家視作攻擊目標，特別是當這些人的價值觀與施暴者產生沖突時。

　　女性 WBI的調查顯示，職場暴力中62%的施暴者是男性，而受害者中女性的比例達到58%。此外，調查還顯示大多數(68%)的職場暴力發(fā)生在同性之間，這其中，女性對女性施暴的比例高達80%！

　　“施暴者”混得更好？

　　近期的另一項研究顯示，職場“暴力分子”中的很多人都取得了較高的職業(yè)成就——聽起來的確不公平，事實上，這些人的“霸行”和職業(yè)上的成就或許有點關系。發(fā)表于最新一期《管理心理學學報》上的一篇文章——《職場施暴者的政治手腕與職場業(yè)績》，第一次嘗試去解釋職場暴力行為與工作業(yè)績之間的聯(lián)系。

　　在職場，橫行霸道的人反而能獲得積極評價？直觀上很難想象這一點，因為，我們趨向于把這些人想象成欺凌弱小的暴虐之徒。但有一點是事實：這些人在辦公室囂張跋扈的同時也hold住了飯碗，得以在職場生存甚至“發(fā)展壯大”。因為他們的雇主或老板沒有充分地注意到他們的“暴行”(在美國，有一半以上的企業(yè)沒有相應的制度去管職場暴力這件事)，受欺負的員工出于害怕或被威脅，無法讓上級知道自己正身處苦海；施暴者也善于掩飾他們的行為，讓管理者毫無察覺。

　　研究發(fā)現，很多職場“暴徒”都是敏銳的分析家，善于左右時局及輿論。他們是技巧高超的政治動物，能在其他人毫無察覺的情況下找出打擊目標，并對目標下手。因此，這些人能夠有策略地把同事踩在腳下，同時還能獲得老板的積極評價。

　　更讓人頭疼的是，這些擁有稟異政治天賦的職場壞蛋，通過一些惡毒的“陰招”來獲得樂趣和利益——當然，目的是他們自己的職業(yè)發(fā)展。他們恃強凌弱的行為使其他同事被迫給他們提供工作中所需要的資源，這樣一來，他們就可以達成工作目標。

　　這是一個潛在的循環(huán)：“暴徒”們欺負他人，結果出色完成自己的工作——這不僅不會讓他們遭到斥責，反而還會獲得贊賞、加薪甚至升職。

　　當然，一切的后果都會使得施暴者的氣焰更加囂張，而被欺負的弱者更加水深火熱——這正是受害者應該揭發(fā)暴行的原因之一：如果不采取行動，職場暴力的惡果就會很快地蔓延。