為了使民事案件和經(jīng)濟糾紛案件得到正確處理，不僅要有各種民事法律、經(jīng)濟法律等實體法，而且要有一個保證人民法院查明事實、分清是非、正確適用法律、及時審理民事案件、經(jīng)濟糾紛案件和制裁民事違法行為的法律。這個法律，便是民事訴訟法。它是人民法院審判民事、經(jīng)濟案件和訴訟參與人進行民事訴訟活動必須遵守的準(zhǔn)則。我國目前施行的《中華人民共和國民事訴訟法》，是1991年4月9日由第七屆全國人民代表大會第四次會議通過并開始施行的。這部民事訴訟法分4編、29章、270條。

        廣義的民事訴訟法，除此之外，還包括憲法和其他法律中有關(guān)民事訴訟的規(guī)定，以及最高人民法院發(fā)布的指導(dǎo)民事訴訟的批復(fù)、指示、通知等文件。民事訴訟法和刑事訴訟法，都是司法程序法，它們有些原則是共同的。比如：審判權(quán)由人民法院統(tǒng)一行使；公開審判；對一切公民在適用法律上一律平等；以事實為根據(jù)，以法律為準(zhǔn)繩；實行合議制；辯論原則；回避原則；使用本民族的語言文字進行訴訟；保障訴訟參與人依法享有各自的訴訟權(quán)利等。此外，民事訴訟法還有一些特有原則。比如：當(dāng)事人的訴訟權(quán)利平等；可以調(diào)解；當(dāng)事人自由處分與國家干預(yù)相結(jié)合；人民檢察院對民事審判活動實行監(jiān)督；社會支持起訴等。