蕭望之的學(xué)問(wèn)和為人，在那個(gè)時(shí)代是出類拔萃的。他因?yàn)椴辉冈诖髮④娀艄庹僖姇r(shí)被“安檢”而影響了仕途，幸虧勵(lì)精求治的漢宣帝看中了他，屢屢提拔，官至御史大夫。但蕭望之不改書生脾性，在朝中惹惱了一批人，關(guān)鍵是皇帝也對(duì)他不滿意。于是，有些揣測(cè)皇帝意圖的朝臣就紛紛指責(zé)蕭望之，列出一大堆罪名。不過(guò)，漢宣帝還是明白人，知道這種抨擊背后的名堂，一方面免去蕭望之的御史大夫之職，左遷為太子太傅，讓他去輔導(dǎo)太子，另一方面在左遷時(shí)下達(dá)了“不要有過(guò)失，不要再辯解”（“帥意亡愆，靡有后言”）兩句上諭，頗值得玩味。

 

　　蕭望之給太子傳授《論語(yǔ)》、《禮》等儒學(xué)經(jīng)典達(dá)八年之久，是名副其實(shí)的太子太傅。宣帝駕崩前，專門召見史高、蕭望之、周堪三人受遺詔輔政，蕭望之任前將軍光祿勛之職，成為漢元帝的顧命大臣。很快，外戚史高與掌握實(shí)權(quán)的宦官中書令弘恭、石顯結(jié)成幫派，同蕭望之發(fā)生矛盾。蕭望之主張政務(wù)用儒生不用宦官，弘恭和石顯恨之入骨。于是，他們趁蕭望之休假不在朝堂的機(jī)會(huì)，讓人誣告蕭望之，并在誣告信上擬出“請(qǐng)謁者召致廷尉”的處理意見。元帝剛剛即位，不懂“召致廷尉”就是下獄，以為不過(guò)是詢問(wèn)情況，就簽發(fā)了文件。等到要召見大臣，才知道蕭望之已經(jīng)被關(guān)押在獄中，大驚，下令快放出來(lái)視事。石顯一伙以維護(hù)皇帝尊嚴(yán)為由，對(duì)元帝說(shuō)：皇上剛剛登基，師傅下獄，如果擺明是冤獄，豈不抹黑皇帝？建議走法律程序。于是，元帝被他們操縱，下令對(duì)蕭望之赦罪免職。就這樣，無(wú)罪變成了有罪。

 

　　過(guò)了數(shù)月，元帝以“尊師而重傅”的理由，重新任命蕭望之為官，并打算用他當(dāng)丞相。當(dāng)時(shí)，蕭望之的兒子正因?yàn)楦赣H的冤獄不服氣，上書請(qǐng)求復(fù)查。石顯一伙又給元帝進(jìn)言道：蕭望之仗著帝師身份，讓兒子上書，這是“歸非于上”，給皇帝找茬兒。不妨讓蕭望之受一點(diǎn)牢獄之苦，打打他的氣焰，才能顯示出皇上對(duì)他恩重如山。元帝心懷疑慮，說(shuō)：“蕭太傅素來(lái)剛直，怎么肯接受審訊？”石顯等人說(shuō)：“人命至重，蕭望之的罪名不過(guò)是言語(yǔ)小事，不會(huì)出問(wèn)題。”元帝于是批準(zhǔn)逮捕，蕭望之果然飲鴆自殺。

 

　　蕭望之一案，反映出管理決策中的一個(gè)重大問(wèn)題：最高領(lǐng)導(dǎo)人錯(cuò)了怎么辦？漢元帝的教訓(xùn)，最起碼可以給高管提供以下啟示：首先，皇帝也出錯(cuò)。世界上沒(méi)有十全十美的圣人，任何人都有可能出錯(cuò)。西方所謂“國(guó)王無(wú)錯(cuò)”的諺語(yǔ)，在過(guò)去是以國(guó)王享有錯(cuò)誤豁免權(quán)，在當(dāng)今是以國(guó)王沒(méi)有政務(wù)權(quán)為前提的。正因?yàn)榛实鄢鲥e(cuò)影響巨大，所以，為了讓皇帝少出錯(cuò)，古代形成了復(fù)雜多樣的言諫、垂詢、朝議、廷諍等校正方法，乃至封駁等制度。至于公司領(lǐng)導(dǎo)人，更不可能享有帝王的特權(quán)。任何公司的運(yùn)行，不能建立在董事長(zhǎng)不出錯(cuò)的假設(shè)上，這就需要盡可能構(gòu)建一套能夠充分表達(dá)不同意見的機(jī)制�；实鄄豢赡苁裁炊级�，如果“召致廷尉”的批示，能夠被有關(guān)部門封還或者駁正，就可以把錯(cuò)誤消滅在萌芽狀態(tài)。漢代的制度漏洞是封駁權(quán)在丞相和御史大夫，執(zhí)行機(jī)關(guān)就是封駁機(jī)關(guān)，唐代便修正了這一漏洞，把封駁權(quán)專門交給門下省，明清則是六科。平心而論，這種封駁，對(duì)于約束皇帝十分重要。

 

　　其次，萬(wàn)一皇帝出錯(cuò)，不能將錯(cuò)就錯(cuò)。漢元帝知錯(cuò)之后，石顯等人以維護(hù)皇帝名聲為由，讓其將錯(cuò)就錯(cuò)。即所謂“上新即位，未以德化聞?dòng)谔煜拢�而先�?yàn)師傅，既下九卿大夫獄，宜因決免”.表面上這種將錯(cuò)就錯(cuò)的掩飾，可以保持皇帝的聲望面子，實(shí)際上會(huì)在原來(lái)的錯(cuò)誤上再加一層傷害，讓原來(lái)的冤枉變成“鐵案”.除非，這種“將錯(cuò)就錯(cuò)”不會(huì)傷害任何一個(gè)當(dāng)事人利益，能夠?qū)崿F(xiàn)帕累托改進(jìn)。例如小說(shuō)中的《喬太守亂點(diǎn)鴛鴦譜》就是如此，這種將錯(cuò)就錯(cuò)本質(zhì)上是對(duì)原先錯(cuò)誤的“負(fù)負(fù)得正”.除此之外，將錯(cuò)就錯(cuò)只會(huì)放大錯(cuò)誤效應(yīng)。

 

　　再次，嚴(yán)防累錯(cuò)。錯(cuò)誤并不可怕，怕的是錯(cuò)誤積累。一旦以新的錯(cuò)誤來(lái)掩飾舊的錯(cuò)誤，就會(huì)產(chǎn)生鏈?zhǔn)椒磻?yīng)的累積性破壞。防止累錯(cuò)的最簡(jiǎn)單也最有效的方法，是錯(cuò)要改在明處。如果漢元帝不是那么優(yōu)柔寡斷，而是發(fā)現(xiàn)了石顯一伙的問(wèn)題后自己及時(shí)糾錯(cuò)，就可切斷錯(cuò)誤累積鏈。由于漢元帝擔(dān)心自己的名聲，從而使石顯他們可以得寸進(jìn)尺。第一次令蕭望之下獄是元帝無(wú)知，第二次就是元帝有意。而這種有意，正是不敢明確糾錯(cuò)累積出來(lái)的。高管需要明白，發(fā)現(xiàn)錯(cuò)誤后試圖暗中改正，多數(shù)會(huì)不動(dòng)聲色地走向錯(cuò)誤累積。因此，敢于亮明錯(cuò)誤，是一種難得的高管品德。

 

　　最后，還要設(shè)法杜塞錯(cuò)源。從一開始就不出錯(cuò)當(dāng)然最好，皇帝不能保證自己不出錯(cuò)，但要盡可能努力使自己少出錯(cuò)。從領(lǐng)導(dǎo)人的角度講，杜塞錯(cuò)源需要多渠道獲取信息，多維度思考問(wèn)題，多方面衡量得失，尤其要學(xué)會(huì)在經(jīng)驗(yàn)中提升，不在同一個(gè)地方跌倒兩次。漢元帝本人缺乏經(jīng)驗(yàn)而看不出犯錯(cuò)緣由，被石顯一伙所利用，最終導(dǎo)致蕭望之死于非命。如果是漢宣帝，就不可能發(fā)生這種錯(cuò)誤。從宣帝左遷蕭望之的處置中，可以看出他比元帝的高明之處。而元帝在上當(dāng)后又重復(fù)上當(dāng)，不能從經(jīng)驗(yàn)中有效改進(jìn)，驗(yàn)證了當(dāng)年宣帝“亂我家者，太子也”的判斷，這也許是古代帝制無(wú)法根治的弊端。