失業(yè)是人生中最悲慘的經歷之一，比離婚更甚。這有一個顯而易見的原因：失業(yè)后會喪失穩(wěn)定的收入來源。盡管如此，與有工作、但收入相同的人相比，失業(yè)者所報告的幸福度也明顯更低。失業(yè)的精神成本，一定程度上可以歸因于丟掉工作所造成的社會恥辱感和對自尊心的傷害。

    不過，這個問題還有另外一面。雖然失業(yè)者和就業(yè)者的福祉都會因失業(yè)而降低--后者可能是因為這造成了失業(yè)的預期--但當其他很多人（比如同事、鄰居、居住在同一地區(qū)的人甚至家庭成員）也失去工作時，失業(yè)現(xiàn)象對失業(yè)者的影響就會顯著降低。

    巴黎經濟學院（Paris School of Economics）的經濟學家安德魯.克拉克（Andrew Clark）認為，理由十分簡單。當失業(yè)成為司空見慣的事情，丟掉工作對于聲譽的損害就會降低。換言之，如果其他很多人也失去工作，自己失業(yè)時的感覺就會相對“好”一些。

    實際上，如果失業(yè)率達到足夠高的水平，就業(yè)和失業(yè)之間的福祉差異就不復存在。一般而言，高失業(yè)率地區(qū)的平均幸福度，要低于低失業(yè)率的地區(qū)。然而，在英國，如果一個地區(qū)的平均失業(yè)率超過20%,則幸福度上的差異就會徹底消失。如果不是獨自承受，那么壞事也不會顯得太壞。