學(xué)術(shù)研究一直側(cè)重于找到更快、更好的方法來理解沖突，最好是一開始就避免沖突。然而，弗吉尼亞達(dá)頓商學(xué)院的副教授里斯汀 ? 貝法爾在最近的研究中完全顛覆了傳統(tǒng)思考沖突的方式。通常，通過分析團(tuán)隊(duì)成員各自到底在爭吵什么，我們可以預(yù)測沖突的結(jié)果。但是貝爾法卻認(rèn)為我們理解的角度是錯誤的。恰恰是團(tuán)隊(duì)成員如何爭吵決定著接下來會發(fā)生什么。文化規(guī)范在每個國家都發(fā)揮著作用，比如在美國的工作場所，辯論中要直接，但是不要太激烈。當(dāng)你發(fā)現(xiàn)你的同事在和你辯論中有受到傷害的那種憤怒的感覺，就需要意識到自己幫了倒忙。

 

　　先前的研究將沖突分為不同種類。例如，任務(wù)型的沖突是由于團(tuán)隊(duì)成員對他們的工作有不同的看法而導(dǎo)致的；關(guān)系型沖突則涉及人與人之間的仇恨以及自我沖突。研究人員采訪不同團(tuán)隊(duì)的成員，詢問他們被卷入各類型沖突的多少，為這個團(tuán)隊(duì)打分。但這種方法得出的實(shí)證結(jié)果并不總是符合理論預(yù)測。為什么？因?yàn)閳F(tuán)隊(duì)成員可以采取不同的方式來對抗同一件事情，這將引起不同的情緒反應(yīng)。

 

　　這個區(qū)別很重要，因?yàn)槲覀冎�道，人們會以幾種可預(yù)測的方式來應(yīng)對威脅。當(dāng)然，隨著時間的推移，同事們會逐漸了解彼此，他們開始理解，那些似乎總是破壞別人的人并沒有惡意，他只是一個很糟糕的溝通者。但是許多公司的團(tuán)隊(duì)是流動的。此外，一個團(tuán)隊(duì)可以在一個項(xiàng)目中取得很大的成功，但是在另一個項(xiàng)目中，這種經(jīng)驗(yàn)是不可復(fù)制的。

 

　　于是，著手了解人們的沖突表達(dá)，了解他們是如何以語言或非語言的方式來表達(dá)反對意見十分重要。在其他領(lǐng)域，包括婚姻領(lǐng)域，研究人員也采取著類似的方法研究。心理學(xué)家約翰 ? 高特曼和他的同事經(jīng)過多年的觀察，編纂方案來描述夫妻爭吵的不同方式，這些方式得以讓他們精確預(yù)測那些將在未來分裂的夫妻（在1999年，準(zhǔn)確度達(dá)到94%）。

 

　　那么，當(dāng)觀察沖突的的時候，需要尋找什么？如何來度量沖突表達(dá)？貝法爾開發(fā)了一個框架，給予可度量沖突表達(dá)的兩個維度：表達(dá)對抗的直接性以及對抗的強(qiáng)度。直接的表達(dá)要明確交流者用語言以及肢體語言來傳達(dá)信息的直接性。間接的表達(dá)往往涉及第三方，如辦公室八卦，或者發(fā)生問題只是暗示，讓傾聽者自己去意識到錯誤。